1976年，为解决宁南山区水土流失和人民生活贫困问题，中国科学院根据周恩来总理和国务院的指示精神，从科学院生物地学口抽调包括水保所在内的14个所50多名科技人员到宁南山区开展农业自然资源考察与合理利用研究。1979年国家批准科学院在全国不同类型区设立5个农业现代化科学试验基地县时，水保所作为牵头单位之一，在宁夏固原上黄设立科研基点。1986年科学院正式批准将固原科研点扩建为固原生态试验站（简称：固原站）。1996年该站被中国科学院和宁夏自治区政府正式批准为双重管理。1999年成立西北农林科技大学固原生态试验站。2003年该站成为西北农林科技大学野外科研教学基地。2007年，水利部批准固原生态试验站为水土保持科技示范园。2013年该站云雾山基地成为国家级自然保护区。2020年固原站云雾山基地成为国家林草局长期科研基地。时任国务院副总理田纪云（1985）、全国政协副主席钱正英（2001），自治区党委书记毛如柏（1999）、陈建国（2003）、副书记韩茂华（2001），自治区政府主席白立忱（1994）、副主席周生贤（1994）、刘仲（1999）和陈进玉（2000），人大副主任韩有为（1999），中科院副院长孙鸿烈（1985）、李振声（1985）、西北农林科技大学李兴旺书记（2019）、宁夏自治区林草局局长徐庆林（2019）、中国科学院西安分院院长赵卫（2020）等领导同志视察并指导工作。40多年来，一代又一代科技工作者坚守固原，持续进行试验研究和示范推广，产出的国家和省部科技奖励有30余项，其中国家科技进步奖5项，参与的“黄土高原综合治理定位试验研究”获国家科技进步一等奖。培育出200余名科技人才，也走出了山仑院士等为代表的一大批优秀科学家。
